对某些作者导演而言，所谓经典电影母题在其早期作品之中便已成型，只是碍于当时自身技巧经验尚显稚嫩，或者所套搭的电影类型演员风格等客观因素的制约，无法像巅峰作品那样使其做极致呈现。比如在这部吴宇森早期的嘉禾古装功夫片里，我们见到了熟悉的：一、“失去的东西，我一定要亲手拿回来！”……不是从顶天立地小马哥，而是以反一号的角度推出。二、开始以谦卑甚至可怜姿态示人，最终蜕变为凶狠狡诈大恶咖。片中刘江可与英雄本色李子雄小有一拼。三、背信弃义出卖朋友，事后必在小团伙酒席豪饮时被男主只身闯入血洗。本片草草急就，远不及枫林阁那般饱满激荡。四、男一（韦白，狄龙）虽为故事主线，却被男二的风流倜傥肝胆义气舍命相助抢去了风头（周润发、刘松仁）。五、两男一女，情感纠葛。吴式三角关系乃法式口味：浪漫，暧昧，弱排他性。